Is het illegaal om de catacomben van Parijs in te gaan, en wie zijn de cataphiles?

Wie de cataphiles zijn

De naam slaat op de urban explorers die zonder toestemming afdalen in de voormalige mijnen van Parijs. De ondergrond heeft van alles onderdak geboden, van het verzet in 1944 tot een illegale bioscoop die de groep les UX bouwde en die de politie in 2004 onder het Trocadéro ontdekte.

Waarom het illegaal is, en de risico's

Toegang tot het netwerk zonder officiële begeleiding werd op 2 november 1955 verboden. De politie patrouilleert in de tunnels, en cataphiles noemen die agenten 'cataflics'. Naast de boete zijn de echte risico's lichamelijk: verdwalen, overstromingen, oude leidingen en bedrading, en instortingen. De enige officieel geregistreerde dode in de tunnels, Philibert Aspairt in 1793, was een man die de weg kwijtraakte.

• Verboden sinds — 2 november 1955, zonder officiële begeleiding
• Boete — € 60
• Lengte netwerk — Circa 280 km

De legale manier om meer te zien

Bedrijven die rondleidingen geven kunnen hekken binnen het knekelhuis laten openen die voor bezoekers met een standaardticket dicht blijven. De tour naar afgesloten delen neemt zeven personen of minder mee voor € 189,90, de tour in kleine groep zes personen voor € 209, en de tour met speciale toegang, die een ondergrondse kapel en de inscripties van steenhouwers noemt, maximaal 14 personen voor € 139. Geen van deze tours gaat het illegale netwerk in.

Wat je legaal kunt zien

Het standaardticket met tijdslot geeft toegang tot circa 1,5 km van het knekelhuis, 20 meter diep, met audiogids; het kost € 31 bij de officiële ticketverkoop. Rondleidingen gaan alleen binnen het knekelhuis verder, door hekken die het personeel voor ze opent, en hebben een Engelstalige gids. Niets wat op deze site of ergens anders legitiem wordt verkocht, brengt je in het bredere groevennetwerk: dat blijft dicht, en de risico's hierboven zijn de reden.